会社情報

本間鋼業株式会社
初代社長　本間 紋司

新潟県燕市の鍛冶屋、本間製作所を営む本間林蔵の五人兄弟の末っ子に生まれた私は、三条商業を卒業した18歳の春、大阪の金属雑貨を中心とする貿易商・北村宗兵衛商店に入社した。貿易会社とはいえ、最初は船場から大阪築港の船着き場まで毎日6キロ、二人で荷車を引いて商品を運搬する重労働であった。しかし、人間の骨格ができあがるときに全身を使う重労働に耐えたことは幸運だった。のちに酷寒のシベリアでの抑留生活に耐えられたのは、このとき鍛えた体力のお陰だと思う。

3年たった昭和14年(1939年)、応召して朝鮮の平壌部隊に入隊した。昭和18年(1943年)秋に一旦除隊をして帰国したが、半年後の昭和19年(1944年)に再び応召し、南満州の牡丹江で終戦を迎える。おきまりの捕虜、シベリア送りで、北西部のタイセットという第二シベリア鉄道の建設基地に着いた。

日本軍捕虜はきちんと一団千人ずつに分けられ、ラーゲル（収容所）に入れられる。気温零下40度くらいまでは朝暗いうちから宿舎の外に出て点呼をうける。55度以下になると瞼の水分が凍って目がくっついてしまい、作業ができないので中止。しかし作業中に風が吹くと60度からひどい時は90度まで気温が下がっている。いつも瞼をこすっていないと目がくっついてしまう。

最初の1年で1000人のうち600人が栄養失調で死んだ。朝起きると必ず1、2人は死んでいた。欠員が出ると必ずどこからか補充者が来て千人単位が維持される。

作業は鉄道建設だ。タイセットを基点として西へ6キロごとに駅が作られたが、私の隊は最終には125キロ駅まで進んだ。シベリアの土壌は砂漠だ。発破で表面の土を吹き飛ばすと、下はすばらしい砂地だ。その砂を掘り、一輪手押し車で約2メートルの高さに盛りあげ、表面を均せば路盤は出来上がり。冬がきて凍結すれば万年路盤に早がわり。森林を伐採して作った枕木を並べるだけで金属杭を打たなくてもよい。レールを連結していれば鉄道の完成である。

復員したのは昭和25年(1950年)1月。飢えと寒さで僚友が死んでいく地獄の底で、4年半生き続けた体験は何物にも換えがたい貴重なもので、どんな苦しみにも耐えられる精神力と、最後は開き直る根性を代償として与えられた。病気らしい病気をしないのも、シベリアの風で鍛えられたせいだと思う。

帰国してしばらくは、燕の兄の洋食器生産のため素材徴達の仕事に従事。東京・浅草吉野町に家を持ち、新潟の間を往復したが、昭和31年(1956年)4月に現在地で独立した。他人より10年も遅れた。

才子型の人間でないから、ただコツコツ、嘘をつかず、得意先を騙すな、自分の能力の枠内でやれと枠にもいい聞かせながら、立川筋に400坪の工場を持ち、ステンレス、表面処理鋼板、アルミを三本柱に、切り曲げした半製品を医療器、エクステリア、製缶などの業者に500軒に販売している。
(※　文章、表現は、当時のまま)

本間鋼業株式会社
二代目社長　本間 一径
(現　取締役会長)

私は東京都台東区今戸に弊社創業者である本間紋司とその妻・志津の長男として昭和29年(1954年)に生を受けました。戦後まもなく貧しさが渦を巻いて身近にあった時期で、生まれ育った地域は山谷地区に程近く、自転車泥棒やコソ泥がちょくちょく出没するような界隈でした。

当時から電気上下水道はあったもののテレビ・冷蔵庫・自家用車など所有している家庭など勿論なく、近所の子供たちと公園で真っ暗になるまで縄跳び、フラフープ、ベイゴマ等で遊びまわっていたこと、よく覚えています。

父は昭和24年(1949年)、約4年のシベリア抑留の後、新潟県燕市にあった実の兄が代表を務める洋食器製造会社(本間製作所)に入社、そして入社から3年経った昭和27年(1952年)に、母と一緒に上京し、本間製作所の東京営業所として独立します。

当時は鍋窯の材料となるステンレス・アルミは本格的な国内生産のない時代、どこへ行っても資材を集めることは容易ではなく、東京でスクラップや占領軍(米軍)が放出した非鉄金属をかき集めては、新潟の家業へ送っていたそうです。

私が生まれた昭和29年(1954年)には、伸びつつあったステンレス需要を商機と捉えステンレス鋼材販売を開始、昭和31年(1956年)には法人化し、現在の「本間鋼業株式会社」が産声を上げました。

創業したての黎明期はまだトラックもない時代ですから、リヤカーでステンレススクラップを収集し、自ら選別・仕分けし小口に販売していたそうです。

私が一番最初に車に乗った記憶は父の運転するマツダのオート三輪です。幼少のころから配達の時ついて来いと言われ、横に座り左折の際は左手を窓の外に出していた記憶が今もあります。

父も母も自宅兼事務所兼倉庫工場で朝から夜遅くまでよく働いていました。父が工場管理から、伝票作業・見積作業まですべて一人でこなし、母も家事をこなしながら丸棒を切る等現場を手伝い手はボロボロ、ほぼ休まず働く毎日で、機械を動かした時の油臭さと丸棒を切る音は私にとって生活の一部でした。

生活と仕事が混然一体な環境で両親に育てられましたので、自分も大きくなったら鉄を担ぐんだ、父の跡を継ぐんだと自然に思っていました。また、下町で育った周りの友達も社会に出たら親の家業を長男が承継するのは当然でした。

その後昭和37年(1962年)、東京都台東区今戸から、墨田区亀沢に引っ越してきました。この亀沢周辺はもともと本所という地区でここもまた鉄や繊維の集まる商工業地帯で特に本所割下水通り（現在の北斎通り）と言われた幅の広い道には鉄屋が軒を連ね、鉄の秋葉原と言われるほど、東京で随一の鉄の現物を扱う店が集まっていました。

私の家はお粗末ながら独身寮があり、当時新潟から出てきた社員との共同生活は当たり前で、母が賄いの食事を早朝から仕込み、朝6時には社員を食べさせ、私と家族は7時頃から食べ始めるのが日常でした。ですので、社員と経営者はまさしく同じ釜を食う仲間でもありそのころから社員も家族同様と思う気持ちが育まれていったと思います。少し古いのかもしれませんが、私の社員に対するこの想いは今も変わりなく続いています。

私自身は、大学卒業後に3年間の他社修行を経て、昭和54年(1979年)に当社に入社しました。入社したての頃は、ステンレス需要が右肩上がりの時代でしたので、ともかく毎日が忙しく、父が当時新鋭の加工設備の導入を進めていたこともあり会社の業績も順調でした。 然しながら、全て一人でこなす父には社員を育て養成するといった発想もない為、社員には指示待ちの人間が多く、私は多少なりとも他社での経験や社外研修・セミナーで学んだ知識をもっていたので、現場と理想の乖離はなはだしく、父とは度々ぶつかることがありました。

創業者の会社に対する発想とは、まず自分のために作った会社で全ては自分のためにあるべきであり、すべてが自分のものであり、いわゆる「竈の灰まで俺のもの」の世界のように私には思えました。

然しながら父の死後、父のもとで長年働いて下さった社員から、父を慕う言葉を聞く機会が多々あり、私の父も会社は全て自分のものであるという気持ちだけでなかったと、後になって知りました。言葉こそ荒く直線的な物言いしか出来ない父は度々勘違いされ敵も多くいましたが、やはり社員や会社に対する想いは人一倍だったとその時感じました。

私も、創業者同様、本間鋼業を、社員と喜怒哀楽を共有しながら相互尊重し会社も個人も共に成長してく会社にしたいと思っています。社員が自分の可愛い子どもを自分が働く本間鋼業に入社させたい、そう思ってくださる会社にしたいと強く想っております。